2023-08-10 羅馬皇帝試圖對帝國進行貨幣“改革”，但失敗悽慘
羅馬皇帝試圖對帝國進行貨幣“改革”，但失敗悽慘Lawrence W. Reed
2023/08/08
奧勒良(Aurelian)的教訓？謹防虛假的改革者。
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“改革”和“改革者”這兩個詞會讓人產生積極、吸引人的印象。人們普遍認為，改革某件事就是解決它，改革者是開明的、勇敢的、有遠見的，或者三者兼而有之。但通常情況下，所謂的改革並不能解決任何問題，改革者最終也只是江湖騙子，並不比他們之前的流氓更好。
1913年，“銀行業改革”在美國建立了一個中央銀行，即我們所知的聯邦儲備系統。在其成立的第一個世紀，其不穩定的貨幣政策導致了大蕭條、一系列經濟衰退以及本國紙幣價值的大幅下跌。如果這就是“改革”，那麼我寧願一週中的任何一天都不改革。也許改革者應該擁抱他們自己的希波克拉底誓言，用拉丁語表達為“Primum non nocere”，在英語中的意思是“首先，不要傷害”。
古羅馬帝國的衰亡產生了無數的改革者。好的和嚴肅的改革為數不多，而且他們和他們的改革都沒有產生太大的影響。我最近寫了一篇關於其中一位政治家的文章，名叫佩蒂納克斯，他的進步只持續了他短暫的三個月任期。羅馬人如此徹底地接受了福利/戰爭國家的“麵包和馬戲團”，以至於除非公眾輿論發生驚人的逆轉，否則任何領導人都無法成功，除非他迎合暴民。
值得一提的眾多假羅馬改革者之一是一位名叫奧勒良的皇帝，他從公元270年到275 年統治了五年半。作為一名職業軍人，他成功地將帝國長期分裂的部分重新統一起來。外來部落的襲擊，從而為他贏得了元老院“世界復興者”的榮譽。但他的國內經濟計劃充其量只是裝飾門面。
幾十年來，羅馬國家免費或有補貼地分發糧食，以保證“群眾”的滿足。接受者需要自己研磨穀物並烘烤成麵包。奧勒良通過將政府置於麵包烘焙行業來“改革”該制度。那些領取救濟金的人只需吃飯就可以得到新鮮出爐的麵包。奧勒良還添加了補貼葡萄酒以及“免費”鹽、豬肉和橄欖油。公眾基本上是被收買和買單的，只要施捨仍在繼續，他們基本上就對暴政保持沉默。 （我希望這能敲響警鐘。）
奧勒良從他之前的一系列皇帝那裡繼承了放蕩的貨幣政策。被稱為“aureus”的硬幣的含金量偶爾會減少，但鑄造量相對較少。在日常貿易中，普通公民使用“第納爾”，在公元一世紀中葉尼祿皇帝(Emperor Nero)開始貶值之前，它幾乎是純銀。到了270年代，由此產生的價格上漲要求政策改變。在混亂中，奧勒良自詡為貨幣改革者，承諾帶來秩序並結束通貨膨脹。
奧勒良的貨幣改革是什麼？為了政府自己使用，他把微量的銀子和金子重新換成了幾枚硬幣。但對於其他人來說，這是一個不同的故事。他下令用兩枚硬幣取代現有的大量硬幣（許多尺寸和重量的貴金屬含量都在下降），而這兩枚硬幣都不含任何銀。根據歷史學家馬克斯·夏皮羅（Max Shapiro）在《身無分文的億萬富翁》中的說法，它們“完全由銅製成，並在鑄造過程中用類似銀的淺色溶液進行'清洗'，從而使它們呈現出銀色的外觀。”夏皮羅解釋了接下來發生的事情：
“當然，奧勒良的改革嘗試並沒有取得任何成果。它只會助長通貨膨脹。現在鑄幣不再需要白銀了，鑄幣廠裡的錢幣如潮水般湧出。隨著人們試圖將越來越不值錢的硬幣轉換成商品，價格再次上漲。”
在奧勒良統治期間，首都帝國造幣廠的政府僱員發動了古羅馬唯一有記錄的造幣廠工人叛亂。他們經常將偷來的白銀裝進自己的口袋，然後用造幣廠生產的硬幣中的垃圾金屬代替。但奧勒良制止了這一做法，因為他顯然認為欺騙公眾應該成為帝國的壟斷行為。這引發了叛亂，皇帝處決了負責這次行動的官員以及許多工人，平息了叛亂。
和大多數獨裁者一樣，奧勒良認為自己很特別。他鑄造的一些硬幣上刻有他的肖像，上面寫著“deus et dominus natus”這句話，意思是“上帝和天生的統治者”。
奧勒良的“改革”毫無結果，因為它們從一開始就算不上改革。它們只是權力、盜竊和腐敗的巧妙新方法。在隨後的幾十年裡，羅馬經歷了持續不斷的失控通貨膨脹和破壞性的價格管制，這只會加劇混亂和衰退。275年，當奧勒良的精銳禁衛軍將他切成碎片時，奧勒良本人也進行了“改造”。
法國中北部的奧爾良市得名於奧勒良，推而廣之，美國路易斯安那州的新奧爾良也是如此。但如果任何一個城市都存在這位兩面派改革者的雕像，我謙虛地建議，出於良心，現在可以將它們移除，或者至少裝飾上這樣的銘文：“他通過貶值貨幣來支付擴大福利國家和腐敗社會，進而幫助破產和摧毀了他的國家。”
我希望你剛剛聽到又一聲的警示鐘聲。
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文章來源: FEE Stories
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